– Да. Он внук Келлара. Чарльз из Кейп-Кода, он фанат парусного спорта. Пришел сюда под парусом на все лето. В общем, он будет участвовать в турнире и хочет взять меня с собой. Это всего на несколько дней.

Нэн болтала о своем Чарльзе и его парусной лодке, а я изо всех сил старался не искать глазами Блэр. Мне надо было найти баланс в отношениях с двумя женщинами моей жизни. Блэр для меня на первом месте, но я люблю сестру, и я ей нужен, пусть даже для того, чтобы посидеть с ней за ланчем и послушать ее трескотню о новом поклоннике. Никто, кроме меня, не стал бы ее слушать.

Нэн перестала болтать и с недовольным видом посмотрела мне за плечо.

– Ей бы делать свою работу, а не пялиться постоянно в твою сторону. Господи, понять не могу, почему Вудс ее не уволит.

Я оглянулся и увидел, как Вудс, Джейс и Тэд улыбаются и шутят с разрумянившейся от смущения Блэр.

– А вот сейчас она на тебя не смотрит. Слишком занята, кокетничает с парнями. Ее только деньги волнуют. Жаль, конечно, я бы хотела, чтобы ты ее раскусил. Я-то вижу, какая она на самом деле…

– Нэн, заткнись, – не выдержал я.

Я не хотел ей грубить, но выслушивать гадости, которые она говорила о Блэр, и видеть, как эти хлыщи заигрывают с моей крошкой, заставляя ее краснеть, было выше моих сил. Я твердо решил, что дам понять каждому из этих похотливых подонков, что эта женщина принадлежит мне.

– Ты променяешь меня на нее? Раш, она же флиртует с ними. Не могу поверить, что ты готов испортить наш ланч из-за какой-то дешевой шлюхи.

Злость, которая захлестнула меня из-за ревности, мгновенно перекинулась с компании Вудса на Нэн. Когда я к ней повернулся, красный туман застилал мне глаза.

– Ты что, мать твою, только что сказала? – ровным голосом спросил я, вставая из-за стола.

Нэн открыла рот, но я понимал, что, если она скажет еще хоть одно плохое слово о Блэр, я потеряю контроль над собой.

– Не смей. Если хочешь выйти отсюда достойно, помалкивай. Еще раз скажешь что-нибудь подобное о Блэр, я вышвырну тебя вон. Ты меня поняла?

У Нэн округлились глаза. Никогда раньше я так с ней не разговаривал. Но она зашла слишком далеко. Нэн подскочила и бросила салфетку на стол.

– Я тебе не верю. Я твоя сестра. А она… она просто…

– Она – женщина, которую я люблю, – закончил я за нее. – Не забывай об этом.

Злобно сверкая глазами, она развернулась и пошла к выходу из ресторана. Мне было наплевать. Я даже хотел, чтобы она ушла, пока я не наговорил лишнего. Причинять ей боль я вовсе не желал. Я любил Нэн, но я не мог терпеть грязь, которая лилась из ее рта.

Кто-то тронул меня за руку. Я отстранился и только потом понял, что это Блэр. В ее голубых глазах отражалась тревога. Это было то, чего она так боялась: Нэн и ее ненависть. Я не мог судить сестру, но я не мог жить без Блэр. Как бы то ни было, в тот момент мне надо было побыть одному.

– Извини, – шепнул я, потом бросил деньги на стол и пошел следом за Нэн из ресторана.

Следующие три часа я провел в спортзале. Когда я вышел оттуда, у меня ныло все тело, злость испарилась. Теперь я просто хотел увидеть Блэр. Ее смена закончилась, я хотел обнять ее. Она заслуживала того, чтобы я перед ней извинился. Не следовало приводить Нэн в этот ресторан. Она попросила пообедать с ней в клубе, и я согласился. Я даже предварительно убедился в том, что нас посадят за столик в секторе Джимми. Мне не хотелось, чтобы Блэр чувствовала неловкость. Но это привело к обратному результату. Я решил, что больше не допущу, чтобы они оказались рядом в одном месте. Нэн не умела себя сдерживать, а Блэр не заслуживала такого отношения.

Я постучал в дверь их дома. Никто не ответил. Я подождал еще немного, потом потянулся за мобильником и сразу вспомнил, что у Блэр телефона нет. Проклятье. Я ведь собирался взять телефон из дома и заставить Блэр взять его. А вдруг она обиделась? Или вообще уехала и не собирается возвращаться?

– Она ушла с Джимми, – услышал я за спиной голос Бети.

Я оглянулся и увидел, что она идет со стороны поля для гольфа.

– Заскочила ко мне после смены и сказала, что у нее страстное свидание с Джимми.

Почему она мне ничего не сказала? Да потому что не знала, где меня искать, даже если бы захотела. Я ведь сбежал от нее как последний остолоп.

– Когда она вернется? – спросил я, когда Бети поравнялась со мной и стала открывать дверь.

– Не знаю. Она была не в духе. Случайно не знаешь почему? – поинтересовалась Бети и толкнула дверь.

Я не попросил разрешения войти, просто шагнул следом за ней.

– Я сегодня обедал с Нэн в клубе. Ну и в общем… все прошло не очень хорошо.

Бети брезгливо сморщила нос.

– Неужели? С чего бы это? Даже не могу себе представить, чем это твоя отвратная сестрица умудрилась так расстроить Блэр. – Бети бросила сумочку на пол и выругалась вполголоса. – Ты же понимаешь, ей сейчас нельзя волноваться. Она беременна и все равно решила таскать подносы весь рабочий день. Ей только еще твоих семейных дрязг не хватает для полного счастья. В следующий раз, когда тебе захочется по-семейному пообедать с этой злобной ведьмой, будь добр, поищи какое-нибудь другое место.

Я понимал, что Бети права. Нельзя было допускать их встречи. Как я мог надеяться, что Нэн вдруг изменит свое отношение к Блэр или хотя бы будет вести себя прилично. Я один во всем виноват. Необходимо было срочно разыскать Блэр.

– Где она? – спросил я.

Бети плюхнулась на диван.

– Пошла глотнуть свежего воздуха после всего этого дерьма.

Если Бети хотела сделать мне больно, ей это удалось на все сто процентов. Я готов был умолять ее, но тут открылась входная дверь.

– Извини, я опоздала. Мы ходили в… – Увидев меня, она осеклась. – Привет.

– Привет. – Я шагнул вперед и встал напротив нее. – Мне очень жаль. Пожалуйста, пойдем в твою комнату, я все тебе объясню.

Блэр сделала первый шаг. Она обняла меня за талию и сказала:

– Все в порядке. Я не расстроилась.

Она меня успокаивала. В который раз. Она всегда так делала – беспокоилась о других.

– Нет, не в порядке.

Я взял Блэр за руку и повел в ее комнату, подальше от Бети, которая в тот момент была не самой большой моей поклонницей.

– Давай, Блэр, пусть он поползает перед тобой на коленях. Ему это полезно. Черт, я бы с удовольствием полюбовалась на такое зрелище.

Блэр махнула нам с дивана рукой и взяла пульт от телевизора.

Блэр

Раш не отпускал меня, пока не закрыл за нами дверь в комнату, потом сел на кровать и усадил меня к себе на колени. В ресторане я расстроилась, конечно, но к этому времени уже была в норме. Он попал в жуткую ситуацию, да еще с Нэн поругался. Я не сомневалась: Вудс был рад, что не произошло скандала с моим участием.

– Раш, честно, все хорошо. Я в порядке, – сказала я и взяла его лицо в ладони.

Нэн и ее ненависть ко мне были частью сделки. Если я хотела, чтобы Раш вошел в мою жизнь, я должна была научиться держать удар.

Раш покачал головой.

– Я опять все испортил. Нельзя было соглашаться обедать с ней в клубе. Я мог бы это предусмотреть. Глупо было рассчитывать, что она сможет нормально себя вести. Прости меня, детка. Клянусь, это больше не повторится.

Я заставила его замолчать поцелуем и уложила на спину.

– Я же сказала – все хорошо. Перестань извиняться, – прошептала я, на мгновение оторвавшись от его губ.

Его руки скользнули мне под рубашку, он нащупал лифчик, который был мне мал уже на два размера. После целого дня на плечах остались глубокие следы от бретелек. Раш расстегнул лифчик, погладил меня и, конечно, ощутил эти следы.

– Тебе нужен новый бюстгальтер, – сказал он, поглаживая меня по спине.

Я задрожала от наслаждения.

– Если ты обещаешь делать так каждый вечер, я прекрасно обойдусь и без нового, – сказала я и наклонилась к нему, чтобы снова поцеловать.